Guatemala tiene dos puertos operativos en el litoral
del Pacífico: Puerto Quetzal (puerto de atraque directo) y Puerto San José (de
penetración para carga de melaza en alta mar y descarga por tubería de petróleo
crudo y productos de petróleo).
Puerto
de Champerico es actualmente sólo un espigón de 250 metros de largo que se
utiliza para lanchas pesqueras artesanales, por lo que no se considera
operativo para el comercio internacional.
Asimismo, dispone de dos puertos de atraque directo en el litoral
Atlántico: Santo Tomás de Castilla y Puerto Barrios. Por el sistema portuario, se moviliza el 84% de la carga del Comercio
Exterior de Guatemala. El 15.5% se
intercambia por vía terrestre con los otros países centroamericanos y Panamá, o
estos países utilizan el sistema vial de Guatemala para su intercambio de
productos con México. Solamente el 0.5%
se moviliza por vía aérea.
Santo Tomas de Castilla
El mayor volumen del principal producto de exportación de Guatemala en
términos de valor, el café, es exportado por este puerto, en segundo lugar Puerto Quetzal.
Proporción similar puede presentarse para el ajonjolí y el
cardamomo. En un 100% se exportan por
este puerto: petróleo crudo, productos de silvicultura y frutas y hortalizas
producidas en Guatemala (excepto el banano).
Las estadísticas de este puerto, indican que el petróleo crudo de
exportación ha sido de más fuerte crecimiento en volumen; y los textiles y
prendas de vestir, el producto que proporcionalmente ha aumentado más su
movimiento: 2.6 veces de crecimiento en 4 años. Los productos más relevantes que se importan por Santo Tomás de Castilla,
son los derivados de hidrocarburos (más del 25%). Exceptuando los abonos y el trigo (menos del
1%), el resto de productos son de alto valor y de gran importancia para el
desenvolvimiento de las actividades productivas del país.
El movimiento de contenedores presenta las siguientes características:
los de más rápido crecimiento son los de 45 pies, los de 40 pies reducen su
participación. Los amplios patios de
contenedores se utilizan más para estacionar vacíos, ya que se descargan más
contenedores respecto a los que se cargan.
Los contenedores con exportación, se dirigen principalmente a América del
Norte (78.4%), de lo cual una proporción mayor va hacia el Golfo de México
(48.1%), seguido por el sur de la Florida (27.8%). Europa sólo cuenta con una porción relativamente
pequeña del 8.5%.
Los contenedores que llegan a Santo Tomás de Castilla con mercaderías
importadas tienen una distribución muy similar: América del Norte con el 81.2%
, mientras que Europa posee la más baja equivalente al 8.4%. El movimiento de los furgones Ro Ro muestran en este puerto, un
crecimiento más dinámico en relación al de contenedores.
En el caso de la exportación, el café utiliza solamente el contenedor y
furgón Ro Ro para su acceso a los mercados internacionales, al igual que las
hortalizas y frutas (incluyendo el melón y exceptuando el banano, que a pesar
de ser paletizado, en este puerto todavía se considera como carga fraccionada).
En la importación, los contenedores y furgones Ro Ro son ampliamente
utilizados por los productos de origen industrial o químico, así como por
productos alimenticios.
En lo que respecta a origen y destino de las mercancías por países y
principales puertos comunicados, EEUU es el principal origen o destino de las
mercancías que llegan o salen por Santo Tomás de Castilla (74% del total, 62%
en importación y 83% en exportación). Le
siguen en importancia de volumen comerciado: Alemania (5.3% del total, 2% en
importación y 8% de las exportaciones) y el conjunto Venezuela-Trinidad Tobago,
por la importación de derivados de petróleo.
Asimismo, de los principales puertos en cada país con los que Santo Tomás
de Castilla tiene más movimiento de carga, cabe destacar que al puerto de Texas
City, en EEUU, se dirige el 100% de la exportación de petróleo crudo de
Guatemala; mientras que a Hamburgo se dirigen principalmente otros productos de
mayor valor: café, banano y otros. En
las importaciones sucede algo similar, ya que del puerto de Houston parten los
hidrocarburos terminados que importa Guatemala.
Puerto Barrios:
Puerto Barrios opera como puerto privado, en usufructo por 30 años,
concedido por su propietario Ferrocarriles de Guatemala a una empresa privada
que, a su vez, es gran productor de banano en la zona atlántica de Guatemala:
Compañía Bananera Guatemalteca Independiente S.A. COBIGUA. El operador tiene a su cargo el puerto desde
1990, y después de efectuar importantes inversiones en el derruido puerto; lo
ha convertido en una instalación de alta eficiencia para el movimiento de
mercancías, especialmente la movilizada en contenedores y a granel líquido. Desde su nueva puesta en operación, Puerto Barrios ha mantenido un
crecimiento en sus operaciones, a pesar de limitaciones considerables: la falta
de espacio en tierra, el muelle de penetración que utiliza tiene capacidad de
atender solamente dos barcos simultáneamente y la limitación de movimiento por
el angosto andén del muelle. Puerto Barrios parece haber llegado al máximo de su capacidad
operacional, con el movimiento de 1.5 millones de toneladas en las condiciones
actuales del muelle. Existe un proyecto
que pretende extender el mismo por otros 300 metros y duplicar su capacidad de
transbordo. Hasta la fecha el Gobierno
no ha autorizado dicha ampliación. En la exportación, este puerto es básicamente de movimiento de
contenedores para transportar banano; y en el caso de la importación, de los
productos que necesitan las actividades productivas de Cobigua. Los bananos de Cobigua se dirigen
principalmente a la Costa Este de EEUU. Más del 80% de la carga movilizada por el puerto es de Guatemala
(exportación/ importación). El resto es
carga en tránsito con otros países de la región, especialmente un importante
volumen de banano procedente del sur de México, que recorre poco más de 900
kilómetros para ser embarcado en Puerto Barrios.
Puerto Quetzal:
Es el puerto en el litoral Pacífico guatemalteco: un pequeño puerto de 4
atracaderos, que ha mostrado un dinámico crecimiento desde que fue puesto a
funcionar hace 25 años. El puerto se ha ido especializando en el movimiento de carga de granel
sólido y de vehículos, sin que el resto de sus operaciones pierda la excelente
eficiencia que muestra en sus indicadores.
En 1998, Puerto Quetzal (al igual que Sto. Tomás de Castilla), rebasó los
4 millones de toneladas, de los cuales el 62% fue mercancía movilizada en
sistemas de graneles sólidos. Las exportaciones de graneles sólidos corresponden a un solo producto: el
azúcar, que en 1998 superó el millón de toneladas de transbordo por el puerto,
el único que actualmente efectúa exportaciones desde Guatemala. Las instalaciones para la exportación de
azúcar es una de las más eficientes, con la aplicación de
modernos procesos y tecnología. El
azúcar a su vez representa más del 86% de las exportaciones por el puerto,
siendo el resto de productos básicamente de origen agrícola, especialmente café
hacia la Costa Oeste de EEUU y hacia Lejano Oriente. La importación de granel sólido está constituída en su mayoría por
alimentos (35% de las importaciones): maíz procedente de México, trigo,
especialmente de la Costa Este de Canadá; y fertilizantes procedentes de Europa
y Canadá (24 %). El resto de
productos, que representan alrededor del 55% de las importaciones, son
productos industriales, insumos para industrias y vehículos.
En el caso de los contenedores, entre los años 2005 al 2010, este tipo de
movimiento mostró un importante crecimiento de más del 22% anual, siendo los de
40 pies los más utilizados; principalmente para embarcar los productos
agrícolas y descargar productos de origen industrial. A partir de 1996 a la fecha, se inició un importante
movimiento de contenedores con destino a Honduras, y en menor medida a El
Salvador, en operación de tránsito aduanero. Desde Puerto Quetzal los contenedores se dirigen principalmente a la
costa oeste de América del Norte (53%), y al Lejano Oriente (Japón, Taiwan,
Corea, Hong Kong) en segundo lugar (21.7%).
Los contenedores con importación provienen principalmente del Lejano
Oriente (42%) y de la costa oeste de
América del Norte (36.5%)
Con relación al total de la carga movilizada por Puerto Quetzal, los
productos de importación proceden especialmente de la Costa Este de EEU,
solamente el trigo importado llega en barcos graneleros procedentes de puertos
del Golfo de México. Los fertilizantes
procedentes de Canadá son embarcados en el puerto de Vancouver. El maíz amarillo procedente de México se
embarca en Veracruz y Manzanillo.
Dadas sus limitantes actuales con cuatro atracaderos, este puerto tiene
previstos importantes planes de expansión que comprenden:
Muelle para contenedores de 350
mts. de largo y patio alrededor de 100,000 mts. cuadrados.
Muelle para movimiento de
graneles sólidos, especialmente carbón mineral a utilizarse en una planta
eléctrica de 150 MW construida aledaña al puerto.
Asimismo, Puerto Quetzal está por desarrollar su proyecto de parque industrial
en los espacios e instalaciones aledañas al puerto, para llegar a constituirse
en el futuro, en el principal centro portuario – industrial de Guatemala.
